稻作生產，跨越兩千年大地的記憶～菊池川流域「今昔’水稻’故事」～

以阿蘇外輪山的菊池溪谷為源頭，清澈而又富含礦物質的水孕育了菊池川流域。大約2000年前，最初人們只是在小型水田上開始種植水稻，但是在引進了灌溉技術之後，自公元8世紀左右全國各地開始實施大規模的土地劃分制度“條里制（譯者註：將耕地縱橫區劃的土地劃分方式）”，古代的菊池川流域的平原上，一個分區就開發有一公頃（一萬平方米）的稻田。

此外，大和朝廷在稻產豐饒的這片土地高處建造了“鞠智城”，打造了糧倉作為軍事補給基地之用。條里制的土地劃分在時代的變遷之中並不需要做太多的改良，所以現在去鞠智城遺址依然可以俯瞰到這跨越了千年以上、如同棋盤一般劃分整齊的田園風景。

自中世紀以來，由於水庫池塘和水路建設等農業土木工程技術的改進，菊池川流域在山區地帶也建設了井手（灌溉渠），以往水源無法到達的高處也被打造成了水田。

到了江戶時代，測量技術和土木工程技術進一步提高，各地打通了長距離的灌溉渠。總長11公里的“原井手”更是靠人工打穿總長454米的輸水隧道，在曾經難以開發成水田的山區開闢了梯田，使稻作生產成為了可能。“原井手”歷經300多年至今依然為人們所用，滋潤著該地區的梯田。

番所地區的梯田開闢於陡峭的山坡之上，靠堆積磚石而成。村裡的房屋等等也是壘在堆積的石頭上建造的，以石膏，泥墻等傳統工藝打造而成，在這裡可以看到以梯田為代表的山間自然景觀與古老房屋融為一體的農村風光。

到了近代以後，由於築堤以及修建排水道的技術得到了發展，沿海區域圍墾活動得以延續發展起來。菊池川的河口處有著廣闊的潮灘，借助堤壩的建造潮水被阻擋在外面，人們得以在這裡開墾出了耕地。耕地的規模隨著時間的推移而變得越來越廣闊。

明治時代中期，這裡用磚石堆建出當時日本最大，高3至6米，長度綿延了5.2公里的“舊玉名圍墾設施“。最後面積達3000公頃的耕地從海上誕生。被人們稱為“海上萬里長城”的這條堤壩宛若城堡的圍城一般，令佇立其下的人深受震撼，秋天收獲的季節來臨之際金黃的麥穗與石砌的堤壩群交相輝映美不勝收。

到了近代在菊池川旁邊的濕地，菊池市出身的農業技術者富田甚平慷慨解囊用個人財產開發了暗渠排水技術，可以使收獲季節水無法得到良好排放的爛泥地變成乾田。同時還開發了將爛泥地裡排放出來的水回收利用導入水田的技術，並合理利用光照，這項技術被推廣到了全國。

菊池川不僅滋潤了水田，還對稻米的運輸起到了不可或缺的作用。

從大約11世紀起在長達450年的歷史中，曾一時平定了九州地區的菊池家族依靠著在菊池川上運輸米而積累了家財，統治的安定也為稻作生產的發展起到了促進作用，至江戶時代菊池川的水運功能變得更加重要。順著菊池川而下則可以看到磚石砌成的”高瀨碼頭遺址“。每年菊池川流域收集來的貢米便會用以石頭堆疊而成的斜面”滾草包“，將米袋裝進船中運送到大阪等地。

江戶時代，在菊池川的碼頭與”豐前街道“相交的山鹿湯町上，稻米批發商店，酒麴店，釀酒商，米粿子店等售賣米相關產品的商店鱗次櫛比，盛況空前。酒窖，酒麴等生意一直延續至今，這些建築也給遊客帶來了趣味。

而且靠批發米和釀酒發財致富的商人們出資建造的明治時期的戲院”八千代座“現如今的盛況依然不減當年，深受廣大歌舞伎演員和當地居民的喜愛，可以一飽當年的風情。

在菊池川流域，為了向農神祈禱豐收人們沿承著各種各樣的儀式和風俗。在正月十五左右，小朋友們會驅趕破壞田埂的鼴鼠，在播種之前為了祈求降雨會跳祈雨舞，夏末時節則會舉行鎮風儀式以祈求稻作不會被臺風吹倒。秋收以後，還會例行重要祭祀以感謝豐收，同時還會敬奉舞蹈等以祈求來年的五谷豐登。

另外，在當地常見的飲食中，遺留著將當地食材與米巧妙融合的米產地特有的美食。例如，人們在菊池川匯入的有明海中打撈出來新鮮斑鰶，然後把壽司飯塞入其中的"斑鰶圓壽司"和米飯裡熬入了菊池川裡抓到的絨螯蟹蟹黃的“蟹飯”等等。

這裡的傳統酒"赤酒"為了儲藏而將草木灰加入酒中，正如酒的名字一樣，酒的顏色因此而變成了紅色。這種酒味道甘甜，江戶時代曾經作為藩之酒而進獻於幕府。在當地每逢節假日和慶典人們都會飲用，現在更是正月裡屠蘇酒里不可或缺的一樣酒。

這裡自古以來延續著稻作生產活動，江戶時期作為被稱作“天下第一米”的肥後米的中心產地而發展了起來。連將軍都用這裡的米作為供米"供奉神佛之米"，在大阪還會將這裡的米插上"肥後米奉上"的木牌贈送給名演員和橫綱力士。菊池川流域的米在現代依然被評為全日本最高級別的米，是日本屈指可數的稻米之鄉。

在這樣的菊池川流域，平原有古代的條里型耕地，山上有至中世紀留下來的灌溉渠和梯田，海邊還有從近代以後留下來的圍墾，再加上近代在濕地中修建的暗渠排水設施，兩千年來祖先們用智慧和熱情延續下來地稻作生產活動，利用過地土地現如今依然保留著曾經的面貌。來到這裡您可以將這番緊湊的景象盡收眼底。還可以體驗到熱熱鬧鬧的各種儀式和令人嘆息的豐富多彩的美食，全方位地體驗與稻作相關的無形文化。

這裡正可謂是自古而今日本稻作文化的縮略圖，菊池川流域是碰撞日本稻作文化景觀以及由此誕生的各種娛樂和飲食文化的難得之地。