稻作生产，跨越两千年大地的记忆～菊池川流域“今昔’水稻’故事”～

以阿苏外轮山的菊池溪谷为源头，清澈而又富含矿物质的水孕育了菊池川流域。大约2000年前，最初人们只是在小型水田上开始种植水稻，但是在引进了灌溉技术之后，自公元8世纪左右全国各地开始实施大规模的土地划分制度“条里制（译者注：将耕地纵横区划的土地划分方式）”，古代的菊池川流域的平原上，一个分区就开发有一公顷（一万平方米）的稻田。

此外，大和朝廷在稻产丰饶的这片土地高处建造了“鞠智城”，打造了粮仓作为军事补给基地之用。条里制的土地划分在时代的变迁之中并不需要做太多的改良，所以现在去鞠智城遗址依然可以俯瞰到这跨越了千年以上、如同棋盘一般划分整齐的田园风景。

自中世纪以来，由于水库池塘和水路建设等农业土木工程技术的改进，菊池川流域在山区地带也建设了井手（灌溉渠），以往水源无法到达的高处也被打造成了水田。

到了江户时代，测量技术和土木工程技术进一步提高，各地打通了长距离的灌溉渠。总长11公里的“原井手”更是靠人工打穿总长454米的输水隧道，在曾经难以开发成水田的山区开辟了梯田，使稻作生产成为了可能。“原井手”历经300多年至今依然为人们所用，滋润着该地区的梯田。

番所地区的梯田开辟于陡峭的山坡之上，靠堆积砖石而成。村里的房屋等等也是垒在堆积的石头上建造的，以石膏，泥墙等传统工艺打造而成，在这里可以看到以梯田为代表的山间自然景观与古老房屋融为一体的农村风光。

到了近代以后，由于筑堤以及修建泄水道的技术得到了发展，沿海区域围垦活动得以延续发展起来。菊池川的河口处有着广阔的潮滩，借助堤坝的建造潮水被阻挡在外面，人们得以在这里开垦出了耕地。耕地的规模随着时间的推移而变得越来越广阔。

明治时代中期，这里用砖石堆建出当时日本最大，高3至6米，长度绵延了5.2公里的“旧玉名围垦设施“。最后面积达3000公顷的耕地从海上诞生。被人们称为“海上万里长城”的这条堤坝宛若城堡的围城一般，令伫立其下的人深受震撼，秋天收获的季节来临之际金黄的麦穗与石砌的堤坝群交相辉映美不胜收。

到了近代在菊池川旁边的湿地，菊池市出身的农业技术者富田甚平慷慨解囊用个人财产开发了暗渠排水技术，可以使收获季节水无法得到良好排放的烂泥地变成干田。同时还开发了将烂泥地里排放出来的水回收利用导入水田的技术，并合理利用光照，这项技术被推广到了全国。

菊池川不仅滋润了水田，还对大米的运输起到了不可或缺的作用。

从大约11世纪起在长达450年的历史中，曾一时平定了九州地区的菊池家族依靠着在菊池川上运输大米而积累了家财，统治的安定也为稻作生产的发展起到了促进作用，至江户时代菊池川的水运功能变得愈发重要。顺着菊池川而下则可以看到砖石砌成的”高濑码头遗址“。每年菊池川流域收集来的贡米便会用以石头堆叠而成的斜面”米袋滚子“，将米袋装进船中运送到大阪等地。

江户时代，在菊池川的码头与”丰前街道“相交的山鹿汤町上，大米批发商店，酒曲店，造酒商，大米果子店等售卖大米相关产品的商店鳞次栉比，盛况空前。酒窖，酒曲等生意一直延续至今，这些建筑也给游人带来了趣味。

而且靠批发大米和造酒发家致富了的商人们出资建造的明治时期的戏院”八千代座“现如今的盛况依然不减当年，深受广大歌舞伎演员和当地居民的喜爱，可以一饱当年的风情。

在菊池川流域，为了向农神祈祷丰收人们沿承着各种各样的仪式和风俗。在正月十五左右，小朋友们会驱赶破坏田埂的鼹鼠，在播种之前为了祈求降雨会跳祈雨舞，夏末时节则会举行镇风仪式以祈求稻作不会被台风吹倒。秋收以后，还会例行重要祭祀以感谢丰收，同时还会敬奉舞蹈等以祈求来年的五谷丰登。

另外，在当地常见的饮食中，遗留着将当地食材与大米巧妙融合的大米产地特有的美食。例如，人们在菊池川汇入的有明海中打捞出来新鲜斑鰶，然后把寿司饭塞入其中的"斑鰶圆寿司"和米饭里熬入了菊池川里抓到的绒螯蟹蟹黄的“蟹饭”等等。

这里的传统酒"赤酒"为了储藏而将草木灰加入酒中，正如酒的名字一样，酒的颜色因此而变成了红色。这种酒味道甘甜，江户时代曾经作为藩之酒而进献于幕府。在当地每逢节假日和庆典人们都会饮用，现在更是正月里屠苏酒里不可或缺的一样酒。

这里自古以来延续着稻作生产活动，江户时期作为被称作“天下第一米”的肥后米的中心产地而发展了起来。连将军都用这里的米作为供米"供奉神佛之米"，在大阪还会将这里的米插上"肥后米奉上"的木牌赠送给名演员和横纲力士。菊池川流域的米在现代依然被评为全日本最高级别的大米，是日本屈指可数的稻米之乡。

在这样的菊池川流域，平原有古代的条里型耕地，山上有至中世纪留下来的灌溉渠和梯田，海边还有从近代以后留下来的围垦，再加上近代在湿地中修建的暗渠排水设施，两千年来祖辈们用智慧和热情延续下来地稻作生产活动，利用过地土地现如今依然保留着曾经的面貌。来到这里您可以将这番紧凑的景象尽收眼底。还可以体验到热热闹闹的各种仪式和令人叹息的丰富多彩的美食，全方位地体验与稻作相关的无形文化。

这里正可谓是自古而今日本稻作文化的缩略图，菊池川流域是碰撞日本稻作文化景观以及由此诞生的各种娱乐和饮食文化的难得之地。